Wenn sich der Primärstern in einem engen Doppelsternsystem zu einem Riesen entwickelt, kann er seinen Begleiter verschlingen. Der Kern des Riesensterns und der Begleitstern umkreisen sich dann in einer gemeinsamen Sternhülle und übertragen ihre Energie auf diese. Der Abstand zwischen den beiden Sternen schrumpft und die Hülle wird schließlich abgestoßen. Zurück bleibt ein enger Doppelstern aus zwei Sternkernen – der Vorläufer vieler faszinierender astrophysikalischer Phänomene, wie Supernovae und die Verschmelzungen kompakter Objekte, die Gravitationswellen aussenden. Trotz ihrer Bedeutung für Astrophysik und Astronomie ist der physikalische Mechanismus dieser gemeinsamen Hüllenentwicklung nach wie vor schlecht verstanden, was zu großen Unsicherheiten bei der Modellierung von Doppelsternen führt. Diese fundamentale Wissenslücke in der Theorie der Binärsternentwicklung zu füllen, ist das Ziel des ExCEED Projekts.
Fritz Röpke ist Gruppenleiter am Heidelberger Institut für Theoretische Studien (HITS) und Professor an der Fakultät für Physik und Astronomie.
HITS / MÜCK
